כבר לא גווייה פוליטית

נאט"ו זכתה לזלזול וביקרות ממנהיגים רבים, אבל האיום הרוסי הופך אותה לרלוונטית מתמיד

ההחלטה של פינלנד ושבדיה להצטרף לנאט״ו על-אף, ואולי בגלל, איומי רוסיה שלא יעשו זאת, מוכיחה את ערכו הרב של הארגון לביטחון האירופי בפרט והמערבי בכלל. המלחמה באוקראינה אינה מראה את חוסר האפקטיביות שלו. להפך. דווקא המלחמה היא שמוכיחה עד כמה הברית האטלנטית חשובה למדינות אירופה.

נאט״ו זכתה לביקורת רבה עם השנים, בעיקר משום שאת רוב עול ההגנה נאלצה ארה״ב לשאת לבדה. בזמן שהאמריקנים הוציאו מאות מיליארדים על תקציב ביטחון, אירופה השאננה חתכה בתקציב הביטחון שלה.

הדבר הגיע לנקודה שבה הצבא הגרמני, פעם המגן הראשון של אירופה מול האיום הסובייטי, הפך לצל חיוור של עצמו. כוחות הביטחון הגרמניים כיום אינם יכולים לפרוס אוגדה קרבית למזרח אירופה ללא השאלה של ציוד מכוחות אחרים. כמחצית מהטנקים שיש לצבא אינם זמינים לשימוש מבצעי, נמצאים בתחזוקה או תיקונים.

השאננות האירופית תסכלה את האמריקנים. כולם מכירים את הביקורת של טראמפ על האירופים שהם אוכלי חינם על גבה של ארה״ב – אולם גם הנשיא אובמה ביקר את האירופים שהם רוכבים על גבה של ארה״ב. המצב שבו אירופה מפרזת עצמה, בעוד רוסיה מתחמשת מחדש, כמובן לא היה בר קיימא. אירופה, במיוחד מערב אירופה, העדיפה להעלים עין מהאיום הרוסי הגובר. הרעיון של מלחמה חדשה באירופה נתפס כהזוי, מופרך. גם הפלישה הרוסית לחצי-האי קרים ומזרח אוקראינה ב-2014 לא שינו את התפיסה במערב היבשת, במיוחד לא בברלין. רוסיה היא שותף שיש לעבוד איתו, גם אם שותף שיש להיזהר מהטלפיים שלו.

החריגות היחידות היו מדינות מזרח אירופה, שנמצאות בחזית עם רוסיה. אלו הגדילו את תקציב הביטחון שלהן והתכוננו ליום בו יצטרכו להתנתק מגז רוסי. עכשיו כשמערב אירופה מתקשה להתמודד עם נשק האנרגיה של מוסקבה, המדינות הבלטיות ופולין כבר ניתקו עצמן מהשפעתה של רוסיה.

על-אף הקיצוץ בתקציב הביטחון במדינות אירופה, אין מי שהכחיש את החשיבות של נאט״ו להגנת היבשת וליחסים הטרנס-אטלנטיים.

נאט״ו אורגת בחוזקה את ארה״ב לביטחון האירופי, והיא אבן יסוד של הגוש המערבי כולו. הבעיה של נאט״ו שמאז המלחמה הקרה נראה שהיא מאבדת חשיבות ורלוונטיות בעולם שלנו. העלייה של סין במזרח, הטרור במזרח התיכון, הם איומים שנאט״ו לא בנויה להתמודד איתם. נאט״ו הוא ארגון ברית של מדינות סדירות שרובן המוחלט באירופה, ורובן המוחלט לא מחזיק ביכולת לפעול מחוץ ליבשת. עבור רומניה או סלובקיה, אין להן מה להציע נגד סין חוץ ממילים קשות.

כעת המלחמה באוקראינה מזריקה חיים חדשים לנאט״ו. היא אינה צריכה לחפש את עתידו במזרח אסיה הרחוקה. האיום ממזרח חזר, גם אם קטן יותר מקודמו. בשיאה האימפריה הסובייטית החזיקה מספיק כוחות לשטוף את כל אירופה. רוסיה של היום היא קטנה וענייה יותר מבריה״מ – אולם לדוב הרוסי עדיין יש טלפיים.

ההחלטה של שבדיה ופינלנד להצטרף לנאט״ו היא הוכחה שמדינות היבשת רואות בו את הביטחון היחיד מפני התקפה רוסית. חברות הברית מחויבות לבוא להגנתן זו של זו. הצטרפות הלסינקי וסטוקהולם לנאט״ו תהפוך אותן חלק מההסכם, והן יזכו לגב של הברית הצבאית החזקה בהיסטוריה.

• הכותב הוא אנליסט גיאופוליטי, מייסד 'המשחק הגדול'

המלחמה באוקראינה מזריקה חיים חדשים לנאט״ו